Игрушка — это предмет, предназначенный для игры. Воссоздавая реальные и воображаемые предметы, образы, игрушки служит целям умственного, нравственного, эстетического и физического воспитания. Игры помогает ребёнку познавать окружающий мир, приучает его к целенаправленной, осмысленной деятельности, способствует развитию мышления, памяти, речи и эмоций. Игрушки широко используется в учебно-воспитательной работе с детьми, в частности для развития детского, технического и художественного творчества (см. Игры детские, Детское творчество). Типы, характер, содержание и оформление игр определяются конкретными воспитательными задачами применительно к возрасту детей^[en] с учётом их развития и интересов. Как произведения декоративно-прикладного искусства игры, особенно национально-традиционные, используются в качестве декоративных элементов в современном интерьере.

Содержание и формы игрушек находятся в непосредственной связи с социальным строем общества, с уровнем его культуры.

С древнейших времён игрушки известны в виде образов людей, животных, орудий труда, предметов быта: куклы из дерева и ткани, фигурки животных, мячи из кожи^[en] (Древний Египет, 3-е тыс. до н. э.). В детских погребениях античной эпохи (Греция, Рим) обнаружены такие игрушки, как — куклы, фигурки животных, предметы быта, обручи, волчки, погремушки и др.; по свидетельству Плиния и Плутарха, уже в эту эпоху существовали игрушки с заводными механизмами. В Афинах и Риме получила развитие торговля игрушками. На современной территории СССР^[en] древнейшие игрушки найдены среди предметов фатьяновской культуры (См. Фатьяновская культура) (2-е тыс. до н. э.).— Далее —

Самыми распространенными на Руси^[en] подвижными играми были лапта, городки, пекарь, клюшкование, чиж и коняшки.

Игры детские — вид активной деятельности детей, заключающийся обычно в воспроизведении ими окружающей жизни, главным образом действий взрослых и отношений между ними.

Детские игры социальны по своему происхождению, по своей природе и, следовательно, по своему содержанию. Многие детские игры носят национальный, народный характер и передаются из поколения в поколение. В них формируется и проявляется потребность ребёнка познать окружающий мир и воздействовать на него, развиваются интеллектуальные, моральные, волевые и физические качества, формируется личность в целом.

Игры являются ведущей деятельностью детей в дошкольном возрасте и занимают важное место в воспитании и обучении школьников всех возрастов. По словам Алексея Максимовича Горького, игра — путь детей к познанию мира, в котором они живут и который призваны изменить.

В педагогической литературе обычно различают игры-манипуляции детей до 3 лет, сюжетные (ролевые, режиссёрские и игры-драматизации), подвижные и дидактические детские игры.

Начальной формой детских игр являются игры-манипуляции детей ясельного возраста, сопровождающиеся эмоциональным оживлением ребёнка, играющего, как правило, индивидуально. В процессе таких манипуляций взрослые учат детей предметным действиям, знакомят их с формой, цветом, назначением предметов, учат играть рядом.— Далее —