Детская литература (далее по тексту — Д.л.) — это художественные, научно-художественные и научно-популярные произведения, написанные специально для детей — от дошкольного до старшего школьного возраста.

В СССР[en] детская литература была одним из крупнейших отрядов общей литературы, объединившей литературные силы народов всех республик. Как и в литературе для взрослых, в литературе для детей[en] поднимается множество разнообразных проблем народной жизни[en] и жизни детей, но в доступной соответствующему возрасту читателей[en] форме.
Художественная детская литература многотемна, многожанрова, а научно-художественная — освещает все области знаний. Развивается Д.л. на научно-педагогической основе, издательские планы строятся по возрастам, тематическим и жанровым разделам. Обычно в понятие детской литературы включается также широкий круг произведений для взрослых, прочно вошедших в обиход детского чтения, — прежде всего, произведения народного творчества и классиков.
В круг чтения русских детей вошли сказки и стихи Александра Сергеевича Пушкина, баллады поэта Василия Андреевича Жуковского, басни писателя Ивана Андреевича Крылова, стихи и поэмы Михаила Юрьевича Лермонтова, Николая Алексеевича Некрасова, Тараса Григорьевича Шевченко, Ш. Руставели, Владимира Владимировича Маяковского, Н. С. Тихонова, Я. Купалы, Я. Коласа, М. В. Исаковского, А. А. Суркова, Александра Трифоновича Твардовского, Константина Михайловича Симонова, Р. Гамзатова, рассказы и повести Николая Васильевича Гоголя, Ивана Сергеевича Тургенева, И. А. Гончарова, Льва Николаевича Толстого, Антона Павловича Чехова, В. Г. Короленко, В. М. Гаршина, Н. Г. Гарина, Александра Ивановича Куприна, Алексея Николаевича Толстого, Михаила Александровича Шолохова, Александра Александровича Фадеева, Д. А. Фурманова, Михаила Михайловича Пришвина, К. Г. Паустовского, Б. С. Житкова, Валентина Петровича Катаева, Николая Алексеевича Островского, Л. С. Соболева, Б. Н. Полевого и многих др.
Почти во всём мире дети читают «Дон Кихот» Мигеля Сервантеса, «Робинзон Крузо» Д. Дефо, «Путешествия Гулливера» Джонатана Свифта, «Приключения Мюнхгаузена» Р. Э. Распе, «Гаргантюа и Пантагрюэль» Ф. Рабле (перечисленные книги обычно в сокращённых изданиях), «Хижина дяди Тома» Г. Бичер-Стоу, «Маленький оборвыш» Дж. Гринвуда, «Без семьи» Г. Мало, «Овод» Э. Войнич, рассказы Э. Сетон-Томпсона, «Алиса в стране чудес» Льюиса Кэррола (англ. Lewis Carroll), повести Марка Твена (Mark Twain), романы Вальтера Скотта, Чарльза Диккенса, Ж. Верна, Ф. Купера, сказки Ханса Кристиана Андерсена, Ш. Перро, братьев Я. и В. Гримм, В. Хауфа и др.
Сравнительно с поэзией других стран[en] была богата английская поэзия для детей, в которой сильны традиции детского фольклора. С произведениями для детей выступали крупнейшие писатели: в Польше — Г. Сенкевич, М. Конопницкая, Я. Корчак; в Болгарии — Елин Пелин; в Чехословакии — М. Майерова, И. Плева и др. Во многих странах популярны сказки шведской писательницы А. Линдгрен; весёлые стихи и сказки итальянского писателя Дж. Родари и др.




Детские книги воспитывали в нас доброту, смелость и чувство юмора.
«Литература — дело глубоко ответственное и не требует кокетства дарованиями». Максим Горький
Олдос Хаксли говорил: «Не годится становиться взрослым, не прочитав всех детских книг». Ведь действительно хорошие детские книжки пишутся не только и не столько для детей. В них все по-настоящему: любовь, дружба и волшебство, поэтому взрослым тоже очень полезно читать и перечитывать их.